Banyak orang penasaran bagaimana benda sekecil itu bisa membuat suara terdengar lebih jelas. Memahami cara kerja alat bantu dengar membantu kamu memiliki harapan yang realistis dan memakainya dengan benar. Tulisan ini menjelaskannya dengan bahasa sederhana.
Penjelasan di sini bersifat umum. Pemilihan dan pengaturan alat harus dilakukan oleh dokter THT atau audiolog.
Bagaimana telinga mendengar
Suara adalah getaran udara. Daun telinga menangkap getaran itu dan mengarahkannya ke gendang telinga. Gendang telinga bergetar dan menggerakkan tiga tulang kecil di telinga tengah. Getaran diteruskan ke koklea, organ berbentuk siput di telinga dalam yang mengubahnya menjadi sinyal listrik. Sinyal ini dikirim lewat saraf pendengaran ke otak, yang menafsirkannya sebagai suara.
Gangguan pendengaran terjadi ketika ada hambatan di salah satu tahap tersebut. Pada banyak kasus yang ditangani alat bantu dengar, sel rambut halus di koklea sudah berkurang atau rusak, sehingga suara tertentu, terutama nada tinggi, tidak tertangkap dengan baik.
Komponen utama alat bantu dengar
- Mikrofon. Menangkap suara di sekitar dan mengubahnya menjadi sinyal listrik.
- Pengolah sinyal. Sebuah chip kecil yang memperkuat dan mengatur sinyal sesuai kebutuhan pendengaranmu.
- Penerima atau speaker. Mengubah sinyal yang sudah diolah kembali menjadi suara dan mengirimkannya ke saluran telinga.
- Baterai atau sumber daya. Memberi tenaga bagi seluruh komponen, bisa baterai sekali pakai atau yang dapat diisi ulang.
- Corong atau cetakan telinga. Menyalurkan suara ke telinga dan menjaga alat tetap nyaman dan pas.
Cara kerja alat bantu dengar langkah demi langkah
- Suara dari lingkungan tertangkap mikrofon.
- Mikrofon mengubahnya menjadi sinyal listrik.
- Pengolah sinyal memperkuat frekuensi yang paling sulit kamu dengar dan mengurangi yang tidak perlu.
- Penerima mengubah sinyal menjadi suara yang lebih kuat.
- Suara masuk ke telinga dan melalui jalur pendengaran normal menuju otak.
Proses ini berlangsung hampir seketika sehingga kamu mendengar suara seolah tanpa jeda.
Mengapa pengaturan sangat penting
Berbeda dengan kacamata yang cukup disesuaikan nilai lensanya, alat bantu dengar perlu diprogram sesuai audiogram setiap orang. Audiolog mengatur seberapa besar penguatan di tiap frekuensi, kapan alat meredam suara keras, dan bagaimana alat menangani kebisingan. Pengaturan yang tidak sesuai membuat suara terasa terlalu tajam, terlalu bergema, atau malah tidak membantu. Karena itu, kontrol penyesuaian sangat dianjurkan. Panduan memilih ada di tips memilih alat bantu dengar.
Fitur yang umum pada alat modern
- Pengurang bising. Membantu menonjolkan suara percakapan dibanding kebisingan latar.
- Mikrofon terarah. Lebih peka terhadap suara dari depan.
- Pengurang umpan balik. Mencegah bunyi melengking atau berdengung.
- Program untuk situasi berbeda. Misalnya di tempat ramai, ruang tenang, atau saat menelepon.
- Konektivitas nirkabel. Pada sebagian alat, suara dari ponsel atau televisi dapat langsung dikirim.
- Baterai isi ulang. Lebih praktis bagi sebagian pengguna.
Fitur yang lebih banyak biasanya berarti harga lebih tinggi. Pilih sesuai kebutuhan nyata, bukan sekadar yang paling lengkap.
Apa yang tidak bisa dilakukan alat bantu dengar
- Tidak menyembuhkan atau memulihkan kerusakan telinga.
- Tidak membuat pendengaran kembali seperti semula.
- Tidak menghilangkan seluruh kesulitan di tempat yang sangat bising.
- Tidak cocok untuk semua jenis gangguan. Sebagian kondisi membutuhkan penanganan lain, seperti obat atau operasi.
Cara menjaga performanya
Bersihkan alat setiap hari, hindari air dan kelembapan, ganti atau isi ulang baterai sesuai petunjuk, dan periksakan secara berkala. Jika suara terdengar lemah, berdengung, atau terputus-putus, cek dulu apakah ada serumen yang menyumbat atau baterai hampir habis sebelum menghubungi audiolog.
Keluhan yang wajar dan tidak
Suara terasa terlalu keras atau aneh di minggu-minggu awal itu wajar karena otak sedang beradaptasi. Namun nyeri telinga, iritasi kulit saluran telinga, atau keluarnya cairan harus diperiksa. Gejala pendengaran yang muncul mendadak sebaiknya tidak ditunda ke dokter.
Perbedaan Alat Bantu Dengar dan Penguat Suara
Alat bantu dengar medis diprogram sesuai audiogram dan memilah frekuensi, sedangkan penguat suara sederhana umumnya hanya menaikkan volume semua suara tanpa pengaturan khusus. Penguat suara tidak dirancang untuk menangani gangguan pendengaran dan dapat menimbulkan suara yang tidak nyaman bahkan memperburuk keadaan bila volume terlalu tinggi. Karena itu, konsultasikan ke tenaga kesehatan sebelum membeli perangkat apa pun.
Peran Latihan Mendengar
Alat bantu dengar membantu telinga, tetapi otak yang menafsirkan suara. Setelah lama kurang mendengar, otak perlu belajar kembali memilah suara percakapan dari kebisingan. Berlatih mendengarkan di ruang tenang, menonton acara dengan teks, dan mengikuti percakapan satu lawan satu dapat mempercepat adaptasi. Kesabaran dan pemakaian rutin sangat menentukan hasil.
Kapan Alat Perlu Diganti
Alat bantu dengar umumnya dipakai beberapa tahun. Bila suara terasa kurang jelas padahal baterai dan serumen sudah diperiksa, atau pendengaranmu berubah, konsultasikan ke audiolog. Penyesuaian ulang kadang sudah cukup tanpa perlu mengganti alat.
Mengenal Istilah yang Sering Dipakai
Beberapa istilah yang mungkin kamu temui adalah audiogram, yaitu grafik hasil tes pendengaran, desibel yang menyatakan kerasnya suara, dan frekuensi atau hertz yang menyatakan tinggi rendahnya nada. Memahami istilah ini memudahkan kamu berdiskusi dengan audiolog dan mengerti hasil pemeriksaanmu sendiri.
Pentingnya Pemeriksaan Berkala
Pendengaran dapat berubah seiring waktu. Periksakan ulang secara berkala sesuai anjuran audiolog, biasanya setahun sekali, agar pengaturan alat tetap sesuai. Pemeriksaan rutin juga membantu mendeteksi masalah telinga lain sedini mungkin dan menjaga alat bekerja dengan optimal.
Menjaga Ekspektasi yang Realistis
Alat bantu dengar membuat percakapan lebih mudah, tetapi bukan solusi ajaib. Di tempat yang sangat ramai, kamu mungkin tetap perlu usaha ekstra, misalnya duduk lebih dekat dengan lawan bicara. Harapan yang realistis membantu kamu lebih puas dengan hasilnya dan lebih sabar menjalani adaptasi.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apakah alat bantu dengar membuat telinga makin lemah?
Tidak. Alat tidak menyebabkan pendengaran memburuk, meski gangguan pendengaran bisa berkembang secara alami seiring waktu.
Berapa lama baterai bertahan?
Tergantung jenis dan pemakaian, dari beberapa hari hingga satu hari penuh untuk model isi ulang. Ikuti petunjuk produsen.
Bolehkah dipakai saat tidur atau mandi?
Umumnya tidak. Lepaskan alat saat tidur, mandi, atau berenang kecuali ada petunjuk khusus.
Catatan penting
Informasi ini hanya untuk menambah pemahaman dan bukan pengganti saran tenaga kesehatan. Topik lain ada di kategori Kesehatan.
